胸腔外科

       癌症是國人健康的首位殺手，在體內亂竄的癌細胞不僅危害生命，也在肆虐後於身體各處留下難以康復的病痛。而肺臟，是人體各器官裡面，最常被癌細胞轉移的。在所有肺部轉移的型態中，主要氣管的”氣管內轉移”最為致命，因呼吸道阻塞所造成的窒息症狀也最為難受。這些病患不僅受病魔折磨，還會因呼吸衰竭與感染等癌症藥物治療禁忌症，而無法接受有效的癌症治療(如化學治療)，只能在絕望的喘息中，等待生命的結束。
       近年來對於這些傳統觀念裡的末期癌症病患，治療的方針已有很大的轉變。積極地治療氣管內轉移腫瘤，是給予患者一把鑰匙，這把鑰匙可以打開被癌細胞塞滿的氣管，緩解患者種種不適症狀(呼吸困難、咳嗽、咳血)，給予患者更好的生活品質，讓他們在抗癌的勇敢裡，還能有喘口氣的安適。也因為能快速有效地緩解呼吸與肺部感染症狀，這把鑰匙可以為患者打開機會的大門，可以繼續接受癌症治療，包括許多新的藥物，而增長存活。
      因末期病患可能沒有足夠的體力去接受較長時間的治療，氣管內轉移腫瘤的治療原則，以快速有效安全地切除腫瘤組織為首要考量，患者的傷害也要越小越好。利用支氣管內視鏡進入氣管中，直接對造成阻塞的腫瘤進行切除，無疑成為氣管內轉移腫瘤最合適的治療方式。
       隨著醫療儀器的進步，現今許多的治療儀器都已微小化成柔軟可彎曲的細管，可經由軟式支氣管內視鏡放入氣管內進行治療。於是直徑只有約0.5公分，過去被認為只能用來診斷疾病的軟式支氣管內視鏡，靠著這些靈活精準具有爆發力的高科技技術，現在也能完成許多過去靠手術才能執行的工作。現在，病患只要像平常睡覺一般，靜靜躺著，醫師將軟管從鼻孔或嘴角放入，便可以完成腫瘤切除、止血、取出等動作。
    以介入性支氣管內視鏡積極治療氣管內轉移腫瘤，對患者的幫助有多大？就大腸直腸癌來說，有氣管內轉移的病患，其平均存活約為13個月，2007年法國里昂Léon-Bérard癌症中心發表的報告顯示，搭配包括支氣管內視鏡治療在內的多種治療積極處理氣管阻塞，病患的平均存活可延長到21.3個月。但癌症病患的存活，受許多因素影響，對於氣管內轉移腫瘤的治療而言，比較重要的治療效果評估，應放在呼吸症狀的緩解，就這方面而言，支氣管內視鏡治療的地位是無可動搖的，目前的各種治療方式都可達到90%以上的成功率緩解病患症狀，而和治療相關的死亡率則在1%以下。
        介入性支氣管內視鏡不僅用於氣管內轉移腫瘤的治療，也適用於所有會造成氣管阻塞、出血、破損的疾病，包括原發性肺癌、各種良性腫瘤、氣管損傷或廔管。此外，對於還未造成阻塞症狀的氣管內早期肺癌，介入性氣管內視鏡治療也能達到治癒效果，亦或縮小手術切除範圍。